จุดเริ่มต้นของการให้ช็อคโกแลตนั้น เริ่มขึ้นในปีโชวะที่ 11 หรือปีค.ศ. 1936 บริษัทผลิตขนมในเมืองโกเบชื่อว่า Morozoff ได้ รู้จักกับประเพณีในวันวาเลนไทน์จากนักหนังสือพิมพ์ในอเมริกาคนหนึ่ง ก็เลยเกิดความคิดที่จะนำประเพณีนี้มาเผยแหร่ที่ญี่ปุ่น จึงเริ่มต้นด้วยการสร้างแคมเปญพิเศษ แนะนำให้คนญี่ปุ่นรู้จักวันวาเลนไทน์ ... วันแห่งความรัก และสร้างยอดขายด้วยการประชาสัมพันธ์ให้ผู้หญิงซื้อช็อคโกแลตมอบให้คนที่ตน รัก แต่ว่าในช่วงนั้นชาวญี่ปุ่นก็ยังไม่ให้ความสนใจกับธรรมเนียมนี้เท่าใดนัก
ต่อมาในปีค.ศ. 1958 ร้าน Mary's Chocolate ใน โตเกียวได้เริ่มแคมเปญนี้อีกครั้ง เชิญชวนให้ผู้หญิงใช้ช็อคโกแลตเป็นสื่อแสดงความในใจให้ชายที่ตนรัก มีการผลิตช็อคโกแลตรูปหัวใจออกมาจำหน่าย และรณรงค์ในปีต่อ ๆ มา ทำให้ยอดการจำหน่ายช็อคโกแลตเพิ่มมากขึ้น ทำให้บริษัทอื่น ๆ หันมาเลียนแบบเพิ่มขึ้น จนกลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติจนถึงปัจจุบัน

แล้วทำไมถึงเป็นผู้หญิงล่ะ? เหตุผลก็ง่ายนิดเดียว นั่นก็คือ ลูกค้าที่เข้ามาช้อปปิ้งในห้างสรรพสินค้านั้น ส่วนใหญ่จะเป็นผู้หญิงนั่นเอง หลังจากนั้นก็มีการจัดแคมเปญนี้ติดต่อกันมาเรื่อยๆ จนในที่สุดเมื่อประมาณปีค.ศ.1970 สมาคมช็อคโกแลตและโกโก้ของญี่ปุ่นได้กำหนดให้วันที่ 14 กุมภาพันธ์ของทุกปีเป็นวันแห่งช็อคโกแลต ในที่สุดวันนี้ก็เลยกลายเป็นวันที่เหล่าหญิงสาวญี่ปุ่นทั้งหลายจะให้ช็อคโกแลตแก่ผู้ชายกัน

 
    1.ป้องกันการเกิดมะเร็ง
     เพราะได้พิสูจน์พบแล้วว่า สารที่พบในช็อกโกแลตเป็นสารชนิดเดียวกันกับ สารที่พบใน ผัก ผลไม้ และไวน์แดง


    2. ให้ช่วยคลายเครียด
    ช็อกโกแลตมีสารกระตุ้นระบบประสาท ทำให้สมองผ่อนคลาย และยังมีเซโรโทนินซึ่งเป็นสารสร้างความสุข ทำให้อารมณ์ดี ยิ่งกินยิ่งHappy


    3.ช่วยปรับอารมณ์ และจิตใจ ให้เข้าสู่สภาวะปกติ
    เหมาะมากสำหรับสาวๆ ที่เลือดจะไปลมจะมาทั้งหลาย ฉะนั้นช็อกโกแลตจึงถือได้ว่าเป็นขนมหวานอันดับหนึ่งสำหรับผู้หญิงเลย ช่วยลดอาการปวดท้อง หงุดหงิด หน้าบวม ตัวบวม ก่อนมีประจำเดือนอย่างได้ผล

ช็อกโกแลตกับราศี คุณคงเคยรู้มาบ้างว่าพฤติกรรมการกินของคนบ่งบอกว่าเขาหรือเธอเป็นคนอย่างไร นี่คือคำทำนายเล่นๆ
ที่บอกนิสัยการกินช็อกโกแลตของคนแต่ละราศี เผื่อจะช่วยให้คุณรู้จักคนพิเศษของคุณดีขึ้น

• ราศีเมษ >>

• ราศีพฤษภ >>

• ราศีเมถุน >>

การละลายช็อกโกแลต

ช็อกโกแลตจะละลายที่อุณหภูมิ 120F หากอุณหภูมิสูงกว่านี้จะทำให้กลิ่นและรสเปลี่ยนแปลงไปคล้ายกลิ่นไหม้ การละลายช็อกโกแลตจึงไม่ต้องใช้อุณหภูมิสูง เพียงแค่ให้ความร้อนในระดับที่พอเหมาะอย่างทั่วถึงก็สามารถละลายช็อกโกแลตได้ในเวลาอันสั้น ข้อสำคัญ คือ ห้ามมีน้ำในภาชนะเด็ดขาด เพราะจะทำให้ช็อกโกแลตละลายจับตัวกันเป็นก้อนๆ และไม่เนียน  2 วิธีที่ค่อนข้างง่ายและปลอดภัยในการละลายช็อกโกแลต คือ
1.Double Boiler อุปกรณ์ที่จำเป็นต้องมีคือชามทนความร้อนสูง เช่น ชามสแตนเลส หรือชามแก้วทนไฟ หม้อน้ำเดือด พายยาง จากนั้นวางชามใส่ช็อกโกแลตที่หั่นแล้วบนปากหม้อที่มีน้ำเดือดเบาๆ และหมั่นคนเสมอ หากจะทิ้งไว้ให้ปิดไฟไปเลย ให้เหลือแต่ไอน้ำเป็นตัวทำละลาย วิธีนี้จะเร็วและผิดพลาดยาก แต่ข้อควรระวัง คือ หยดน้ำที่อาจกระเด็นได้ 
2.Microwave หั่นช็อกโกแลตเป็นชิ้นหยาบๆ ใส่ในชามที่เข้าไมโครเวฟได้ ใช้ระดับความร้อน medium หรือ 50%  โดยต้องหมั่นคนทุกๆ 30 วินาทีในขณะที่เครื่องทำงาน เน้นเลยว่าต้องคนสม่ำเสมอไม่เช่นนั้นช็อกโกแลตจะไหม้ บางครั้งอาจดูเหมือนช็อกโกแลตยังไม่ละลาย แต่แท้จริงแล้วอาจเริ่มไหม้ที่ก้นภาชนะแล้วก็เป็นได้

การเก็บรักษา
ส่วนใหญ่การเก็บช็อกโกแลตที่ยังไม่ผ่านการละลายไว้ในหีบห่อมิดชิดจะสามารถเก็บได้นานเป็นปี ถ้าเก็บในบริเวณที่เย็นๆ ไม่มีลมโกรก ไม่มีความชื้น และปราศจากกลิ่นแรงๆ แต่ถ้าหากเป็น Milk Chocolate และ White Chocolate กลิ่นจะเปลี่ยนแปลงไปได้ง่ายเมื่อแกะออกจากห่อแล้ว วิธีที่ดีท่สุด คือ อย่าเก็บช็อกโกแลตไว้นานเกินไป แต่ถ้าหากต้องเก็บจริงๆ ควรห่อด้วยฟิล์มพลาสติกให้มิดชิด เก็บในกล่องพลาสติกที่มีฝาปิดสนิท และอาจห่อกล่องด้วยฟิล์มพลาสติกอีกครั้งแล้วนำเข้าช่องแช่แข็ง และจะต้องปล่อยให้ละลายก่อนแกะออกจากห่อไม่เช่นนั้นจะเกิดไอน้ำในเนื้อช็อกโกแลต ทำให้ช็อกโกแลตเสื่อมสภาพได้ เพราะส่วนผสมหลักในช็อกโกแลต คือ ไขมันและไขมันซึ่งไม่เข้ากัน
วิธีเก็บผงโกโก้ที่ดีที่สุด เก็บในภาชนะทึบแสงที่ปิดสนิทและควรเก็บภาชนะไว้ในที่เย็น(แต่ไม่ใช่ตู้เย็น) เพียงเท่านี้ก็จะช่วยยืดอายุผงโกโก้ออกไปได้อีกนาน

Couverture Chocolate

    Couverture Chocolate จะมีทั้งหมด 3 ชนิด Dark Chocolate, Milk Chocolate และ White Chocolate ถือว่า เป็น Chocolate ที่มีคุณภาพดีที่สุด เพราะมีปริมาณ Cocoa Butter สูง โดยมีปริมาณมากกว่า 31% ซึ่งมีผลทำให้เกิดลักษณะที่เป็นมันเงาตามที่ต้องการแก่ขนม แต่เนื่องจากปริมาณ Cocoa Butter สูงมาก จึงทำให้วิธีการนำไปใช้ค่อนข้างยุ่งยาก คือ ก่อนนำไปใช้จะต้องมีการ Tempering กันก่อนซึ่ง ขั้นตอนในการ Tempering มีดังนี้
1. ละลาย Couverture Chocolate โดยการตุ๋น (ต้องไม่ให้อุณหภูมิของ Chocolate ที่ละลายแล้วสูงเกินกว่า 55C/ 131F (หรือประมาณ 45-50C )สำหรับ Dark Chocolateและ 50C/122F สำหรับ White และ Milk Chocolate (หรือประมาณ 40-45C )
2. เท Chocolate ที่ละลายแล้วประมาณ 2/3  ลงบนโต๊ะหินอ่อน(ที่เหลือ 1/3 เอาไปตุ๋นต่อ) จากนั้นใช้ Spatula ปาดไปมาเพื่อให้ Chocolate เย็นลงถึงอุณหภูมิ 28C/82F(การปาดไปมาเป็นการค่อยๆ ลดระดับอุณหภูมิหรือคลายความร้อน จะก่อให้เกิดการสร้างผลึกที่เหมาะสม ซึ่งจะเป็นผลึกที่มีความมันเงาและให้

ส่วนผสมของ Chocolate ได้แก่

ผงโกโก้(Cocoa mass), เนยโกโก้(Cocoa Butter), น้ำตาล, นมผง, Emulsifier(เช่น Lacitin) และสารแต่งกลิ่นรส
ขั้นตอนการทำ คือ ผสม (Mixing), บดละเอียด(refining), นวด(Conching), Tempering และ Moulding
White Chocolate ได้มาจาก Cocoa Butter + Sugar + Milk Powder ( อาจใช้น้ำมันพืชแทน Cocoa Butter)
Dark Chocolate ได้มาจาก Cocoa Paste + Cocoa Butter + Sugar
Milk Chocolate ได้มาจาก Cocoa Paste + Cocoa Butter + Sugar + Milk Powder ( ได้มาจากได้จากการใส่นมผงซึ่งมีปริมาณไขมันนมอย่างน้อย 24% ลงไปใน Chocolate)
ผงโกโก้ (Cocoa Powder) จะมีปริมาณความชื้นไม่เกิน 9% ถ้าเป็นผงโกโก้ชนิดหวานได้จากการเพิ่มน้ำตาลลงไปในผงโกโก้อย่างน้อย 32%

วิธีทำช็อกโกแลตแบบง่ายๆ 2

อาร์เมเนียทุบสถิติโลกด้วยช็อคโกแลตหนัก 4 ตัน

ช็อคโกแลตที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้รับการบันทึกลงกินเนสบุ๊คแล้ว โดยชาวอาร์เมเนียเป็นผู้ทุบสถิติ ด้วยขนาดและน้ำหนักที่ใหญ่มหึมา

“วัตถุดิบของช็อกโกแลต คือ โกโก้ (Cocoa) ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพ แต่พอนำมาทำช็อกโกแลตจะมีการผสมน้ำตาล ไขมัน ซึ่งอาจจะเป็นไขมันจากโกโก้ ไขมันจากสัตว์ หรือพืช ดังนั้นการจะกินช็อกโกแลตให้มีประโยชน์ต่อสุขภาพก็ต้องดูว่าช็อกโกแลตนั้นมีส่วนผสมอะไร อย่างที่มีคนบอกว่า ถ้าจะให้ดีต่อสุขภาพก็ควรกิน Dark Chocolate เพราะจะใส่ครีม นม น้ำตาลน้อย แต่ไม่ใช่ว่า Dark Chocolate จะดี เพราะบางยี่ห้อใส่ Shortening ซึ่งจะไม่ค่อยดีต่อสุขภาพนัก”

Shortening เป็นชื่อเรียกรวมๆ ของ semisolid 100% fat content product ซึ่งอาจผลิตมาจากไขมันสัตว์ (lard) หรือน้ำมันพืชชนิดเติมไฮโดรเจน (hydrogenated vegetable oil) ก็ได้ เป็นส่วนผสมที่ช่วยให้ช็อกโกแลตมีความแข็งตัวได้ในอุณหภูมิห้อง ดังนั้นการเลือกช็อกโกแลตที่ดีต่อสุขภาพ ก็อาจใช้วิธีง่ายๆ โดยการสังเกตว่า ช็อกโกแลตนั้นละลายช้ามากน้อยเพียงใดในอุณหภูมิห้อง หากละลายช้าก็หมายถึงมีส่วนผสมของ Shorteningอยู่มาก ซึ่งไม่ดีต่อสุขภาพ

ดาร์กช็อกโกแลต
 
     ข้อดีของ... "ดาร์กช็อกโกแลต" ช่วยลดความดันเลือด-ความเสี่ยงโรคหัวใจ
ที่ผ่านมา "ช็อกโกแลต" ตกเป็นจำเลยในแวดวงโภชนาการ เพราะอุดมไปด้วย ไขมัน น้ำตาล และให้แคลอรี่สูง ช็อกโกแลตจึงเป็นสาเหตุของความอ้วน และก่อให้เกิดปัญหาฟันผุ และกลายเป็นขนมแสนอร่อยที่ต้องรับประทานอย่างระมัดระวัง
แต่วันนี้ภาพของช็อกโกแลตจะเปลี่ยนไป จากผู้ร้ายก็กลายมาเป็นพระเอกขวัญใจ เพราะจากผลวิจัยล่าสุด พบว่า "ดาร์ก ช็อกโกแลต" ที่คุณแม่บ้านนิยมนำไปทำขนมประเภทต่างๆ นั้น มีสารประกอบบางอย่างที่ช่วยให้เส้นเลือดทำงานได้ดี และอาจจะช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคหัวใจด้วย
ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์ของสมาคมโรคหัวใจแห่งอเมริกา ระบุว่า สารประกอบในช็อกโกแลตที่เรียกว่า "ฟลาโวนอยด์" สามารถช่วยการทำงานของเส้นเลือดให้เป็นไปอย่างปกติมากขึ้น และอาจจะช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคหัวใจได้

     ช็อกโกแลตเป็นส่วนผสมที่นิยมมาก และมีให้เลือกในหลากหลายรูปแบบ รูปแบบและรสชาติของช็อกโกแลตนั้นแตกต่างกันได้โดยส่วนผสมและปริมาณของส่วนผสมในช็อกโกแลต นอกจากส่วนผสมแล้วรสชาติยังแตกต่างกันโดยระยะเวลาและอุณหภูมิของการคั่วเมล็ดโกโก้ด้วย
   ช็อกโกแลตที่ไม่ได้เพิ่มความหวานช็อกโกแลตที่ไม่ได้เพิ่มความหวาน (unsweetened chocolate) คือ ช็อกโกแลตเหลวบริสุทธิ์หรือที่รู้จักกันในนาม ช็อกโกแลตฝาด ใช้ในการอบอาหาร และเป็นช็อกโกแลตที่ไม่มีการเจือปนใด ๆ ทั้งสิ้น ช็อกโกแลตชนิดนี้จะมีรสชาติเข้มข้มและลุ่มลึกของช็อกโกแลตบริสุทธิ์ แต่อย่างไรก็ดีเมื่อมีการเพิ่มน้ำตาลเข้าไป ช็อกโกแลตชนิดนี้จะใช้เป็นส่วนผสมหลักในการทำบราวนี เค้ก ลูกกวาด และคุกกี้

   1. ช็อกโกแลตดำช็อกโกแลตดำ (dark chocolate) คือช็อกโกแลตที่ไม่ได้เพิ่มนมเป็นส่วนประกอบ ซึ่งบางครั้งก็ถูกเรียกเป็นช็อกโกแลตธรรมดา แต่ว่าทางรัฐบาลสหรัฐฯ เรียกเป็นช็อกโกแลตหวาน และกำหนดให้มีส่วนผสมของช็อกโกแลตเหลวบริสุทธิ์เข้มข้น 15% แต่ทางยุโรปได้กำหนดให้มีส่วนผสมของเมล็ดโกโก้อย่างน้อย 35% ช็อกโกแลตดำมีสารฟลาโวนอยด์ ซึ่งเป็นสารแอนติออกซิแดนท์ป้องกันมิให้เกิดคราบไขมันสะสมที่ผนังหลอดเลือดหัวใจ สาเหตุของโรคหัวใจเลือดตีบ และช่วยป้องกันไม่ให้เกล็ดเลือดแข็งตัว สาเหตุของการอุดตันในหลอดเลือด และป้องกันความดันโลหิตสูง

      เป็นที่ยอมรับกันว่า ช็อกโกแลตเป็นอาหารที่มีสารเคมีที่ส่งผลต่อระบบประสาท เล่ากันว่า นักรักชื่อกระฉ่อนโลกอย่างจิอาโคโม คาสซาโนวา (1725-1795) กินช็อกโกแลตก่อนขึ้นเตียงกับผู้หญิงที่หลงเสน่ห์ ด้วยช็อกโกแลตขึ้นชื่อว่าเป็นอาหารกระตุ้นอารมณ์ใคร่ และผู้หญิงร้อยละ 50 สารภาพว่ากินช็อกโกแลตก่อนเมคเลิฟ
ไม่นานมานี้ มีงานวิจัยที่ศึกษากับเพศชายจำนวน 8000 คนที่สำเร็จการศึกษาจากฮาร์วาร์ด พบว่า คนที่รับประทานช็อกโกแลตเป็นประจำมีอายุยืนกว่าคนที่ไม่เคยรับประทานช็อกโกแลต สาเหตุที่กินช็อกโกแลตแล้วอายุยืนอาจเกี่ยวข้องกับ สารโพลีฟีนอลที่มีอยู่จำนวนมากในช็อกโกแลต โพลีฟีนอลเป็นสารที่ช่วยลดอนุมูลอิสระของไลโปโปรตีนความแน่นต่ำ และช่วยป้องกันโรคหัวใจ แต่ความเชื่อดังกล่าวยังเป็นเรื่องถกเถียงกันอยู่
ปีที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์ได้ทดลองเปรียบเทียบกลุ่มที่รับประทานช็อกโกแลตเปรียบเทียบกับกลุ่มที่ให้รับประทานช็อกโกแลตเทียม เพื่อทดสอบความจำพบว่า กลุ่มที่กินช็อกโกแลตสามารถจดจำคำพูดและภาพได้ดีกว่า และยังเคลื่อนไหวตอบสนองได้คล่องแคล่วกว่า ปัจจุบันนักวิจัยกำลังทดลองซ้ำเพื่อเปรียบเทียบผลอยู่

ช็อกโกแลต หรือ ช็อกโกเลต (Chocolate) คือผลิตผลที่ได้มาจากเมล็ดของต้นโกโก้เขตร้อน ช็อกโกแลตเป็นส่วนผสมของของหวานหลายชนิดไม่ว่าจะเป็นไอศกรีม ลูกอม คุกกี้ เค้ก หรือว่าพาย ช็อกโกแลตถือได้ว่าเป็นของหวานอย่างหนึ่งที่ถูกใจคนทั่วโลก
ช็อกโกแลตทำจากการหมัก คั่ว และบดอย่างละเอียดของเมล็ดโกโก้ซึ่งได้มาจากต้นโกโก้เขตร้อน (tropical cacao tree) ซึ่งมีต้นกำเนิดจากอเมริกากลางและเม็กซิโก ต้นโกโก้นั้นถูกค้นพบโดยชาวอินเดียนแดงและชาวอัซเตก (Aztecs) แต่ในปัจจุบันได้แพร่กระจายและปลูกไปทั่วเขตร้อน เมล็ดของต้นโกโก้นั้นมีรสฝาดที่เข้มข้นมาก ผลผลิตของเมล็ดโกโก้รู้จักกันในนาม "ช็อกโกแลต" หรือบางส่วนของโลกในนาม "โกโก้"
ผลิตภัณฑ์จากเมล็ดโกโก้รู้จักภายใต้หลายชื่อแตกต่างกันไปในส่วนต่าง ๆ ของโลก ในอเมริกา อุตสาหกรรมช็อกโกแลตได้จำกัดความไว้ว่า
โกโก้ (cocoa) คือเมล็ดของต้นโกโก้
เนยโกโก้ (cocoa butter) คือไขมันของเมล็ดโกโก้